– Думаешь, централы устроят засаду?
– Уверен в этом.
– А если нет?
– Ничего страшного. В любом случае это отвлечет противника и поможет нам эвакуироваться.
– Ладно, действуй. Все равно нам теперь терять нечего.
Гарантии того, что централы и Обадия Ноймарк попадутся в ловушку, не было. Но оставаться на планете и специально охотиться на тоффера я не мог. Сколько бы ни сопротивлялись местные спецназовцы, силы этих воинов были на исходе. Бункеры и тайные базы вскрывались одна за другой, и все, что они могли, – подороже продать свою жизнь и отвлечь на себя как можно больше вражеских солдат. Ну, а я погибать не хотел, и раз уж представился шанс эвакуироваться, им следовало воспользоваться и вывезти с обреченной планеты раненых.
В общем, решение было принято. Дальше – реализация, и мы с Адамсом стали обсуждать детали операции. До площади имени генерала Кастера три с половиной километра. Это немного. Но с нами раненые, которых больше ста человек, и на развалинах противник. Следовательно, прорываться придется с боем, а потом каким-то образом подвозить тех, кто не может самостоятельно передвигаться. Поэтому решение боевой задачи следующее. В авангарде пойдет ударный кулак, мои десантники и все боеспособные спецназовцы. Мы пробиваем безопасный коридор и оставляем в ключевых точках группы прикрытия. После чего на двух автобусах, которые находились в гаражах рядом с выходом из бункера, вывозим раненых. Ничего другого придумать мы не смогли, и воины стали готовиться к бою.
Пополнялся боезапас, и чистилось оружие, латалась броня, и менялись энергобатареи, проверялась связь, и десантники доставали последние ампулы с «казарином». Все это делалось привычно и спокойно. А я в это время отправил в несуществующий бункер ложное сообщение о приземлении шаттлов вблизи памятника президенту Такеру и стал прослушивать радиоэфир.
Сначала ничего не происходило, дежурные сообщения вражеских поисковых групп, и больше ничего. Но уже через полчаса интенсивность обмена информацией возросла в два раза, и многие поисковые группы начали свою передислокацию. Это был верный признак того, что мое сообщение перехватили и расшифровали. Что же, отлично. Будет легче прорваться к настоящей точке эвакуации, и наше выдвижение противник будет воспринимать как отвлекающий маневр.
В 19.30 на связь с Адамсом вышло его начальство, которое запросило координаты сосредоточения вражеских войск. В 20.00 мы с капитаном провели инструктаж личного состава. В 20.45 поступил доклад от наблюдателей: противник действительно устраивал засаду возле памятника знаменитому президенту. В 21.39 пришло подтверждение о готовности транспорта, на котором будут вывозиться раненые. В 22.02 очередной доклад от наблюдателей, один из вражеских командиров уверенно идентифицирован как Обадия Ноймарк, и я подавил желание лично отправиться в бой, чтобы своими руками убить его и перед смертью посмотреть в глаза пирата. В 22.25 ударная группа выдвинулась на поверхность и начала движение к площади имени генерала Кастера.
Про осторожность никому напоминать не надо. Шли тихо и не торопясь. Раненых уже загрузили в автобусы, теперь дело за малым: пробить безопасный коридор и обеспечить прохождение транспорта.
Как и все мои воины, я был готов к бою. Автомат на изготовку, в подствольнике граната, а в крови доза «казарина». И вскоре разведчики заметили вражеский секрет. Обойти его не получалось. Без шума снять вражеских бойцов, которые закрепились в нескольких домах на перекрестке невдалеке от площади Кастера, тоже не выходило. Поэтому пришлось вступить в огневой контакт.
Десантники подобрались к централам и открыли огонь. Росчерки трассеров и вспышки термобарических зарядов РПО расцветили темный разрушенный город, и противник ответил.
– Ложись! – Я толкнул в бок Шталя, который двигался вместе со мной, и пилот упал.
Я приземлился на куски бетона рядом с пилотом, и совсем рядом взорвалась ручная граната.
– Живой? – толчок в бок пилота.
– Да, – отозвался он.
– Отлично. Оставайся пока на месте.
Я приподнял голову и огляделся. Централов оказалось больше, чем мы предполагали. Плотность огня не только не спадала, а даже усилилась. Но это ничего. Все равно мы превосходили противника по огневой мощи, а главное – по выучке. Значит, прорвемся.
Из-за дома выскочили два вражеских солдата, и, не вставая, длинной очередью я снял обоих. Бронежилеты централов не выдержали, и они свалились. Для меня неплохое начало боя, и я перекатился в сторону.
Остановка. Вновь огляделся. Где противник? Есть. Вот он. Централ прятался за стенкой, но мне был виден короткий ствол автоматического станкового гранатомета, который он лихорадочно устанавливал. Хорошая штука АГС. Даже стандартная модель. И она могла доставить нам немало хлопот. Поэтому я не медлил. Выстрелил из подствольника и попал.
Хлопок! Взрыв! Движения в проеме нет. Нормально.
Рывком преодолев открытое пространство, я метнулся вперед и влетел в пролом. Повел стволом влево и вправо. Один централ. Еще шевелится. Одиночным выстрелом добил его и склонился над станковым гранатометом. Модель АГС-89П, знаком с такой, изучал в училище. Можно поработать, хотя одному неудобно.
Только подумал об этом, как подбежали десантники. Кто-то метнулся к противоположной стене и открыл огонь по централам, а со мной остался Терентьев из первого взвода.
– Помоги! – приказал я ему.
Вдвоем мы перетащили гранатомет на более удобную позицию, развернули в сторону противника, и я открыл огонь по вражескому укрепрайону. Гранат в барабане сорок пять штук, и они одна за другой улетели куда нужно. Дистанция плевая, всего-то сто пятьдесят метров, почти прямая наводка, и я не промазал.